【明報專訊】法治是香港核心價值之一，惟近年來法官裁決屢受批評，人大五度釋法，令部分市民對法治失去信心。國務院2014年發表《「一國兩制」在香港特別行政區的實踐》白皮書後，法律界靜默遊行，抗議白皮書蠶食香港的司法獨立。終審法院前首席法官李國能同年在《明報》發表原題為「Rule of law 法治」的文章，表明不認同白皮書將司法機關列為「行政當局」，又明言「法官沒有任何主人」。
明報記者
白皮書英文版把司法機關形容是行政當局（administrate），李國能在文章表示這是「不幸的」及「不適當的」，又提到「行政、立法和司法機關在廣義上可被視為政府的三大分支或三大組成部分，但立法和司法機關並不是行政機關的一部分」，且人權必須受法治保障。
翌年，時任中聯辦主任張曉明出席《基本法》頒布25周年研討會時就香港政制表示，「行政長官具有超然於行政、立法、司法三個機關之上的特殊法律地位」。「特首超然論」再惹來關注，李國能其後受訪時回應，在一國兩制之下，法治和司法獨立是香港的核心價值；而在法治之下，無論是任何人又或其地位有多高，也無法凌駕於法律之上。
現任終審法院首席法官馬道立於2016年亦表示，人人平等是法治基本元素，政府人員均受法律約束，沒有任何特別團體、機構或人凌駕法律之上。其後馬道立在不同場合致辭時均強調法治的重要，包括於2019年法律年度開啟典禮上表示，司法獨立於一切外界干涉，不論行政、立法機關，以及任何人。
馬道立的「師父」、終院常任法官鄧國楨於2018年在其退休歡送儀式致辭時亦提及，要維護香港司法獨立及法治，香港法官責無旁貸。社會一旦對法官失去信心，勢必無法挽回。鄧官勸勉所有法官須保持獨立，並彰顯人前；雖然「香港擁有獨立的法官和穩健的法治」，但不代表大家可鬆懈。法治之所以能延續，決不能單憑法官之力維護。
「只對法律本身忠誠」
此外，白皮書中文版把法官和司法人員稱為「治港者」，更表明愛國是「基本政治要求」。李國能在文章說「何謂愛國，無舉世公認的定義」，在司法獨立的原則下，「法官不應該親任何人或事，或反任何人或事」，無論在政治上或其他方面，法官「只對法律本身忠誠」。對法官而言，他們入職時要作司法誓言的法律規定，已是足夠和合適的安排。
《國歌法》草案建議加入規定奏唱國歌的場合包括法官宣誓儀式，馬道立於2019年法律年度開啟典禮回應傳媒提問時表示，法官宣誓儀式非常重要，亦代表法官承諾維護法治，故「有（播放）國歌，我認為是應該的」，不少國家有此做法，奏播國歌可強調宣誓儀式的莊嚴，是重要及正確的。他強調，奏唱國歌與否亦不會影響司法獨立、法律面前人人平等的法治精神。
李國能：接受釋法合法 但會影響司法獨立
【明報專訊】「本法的解釋權屬於全國人民代表大會常務委員會」，《基本法》第158條如此寫着。回歸以來，人大常委會5次釋法，當中涉及居留權、政改程序、特首任期、香港對外事務及公職人員宣誓要求。5次釋法中，只有香港對外事務是由終審法院提出要求，其餘均為時任特首要求或人大常委主動釋法。
屢次釋法令不少港人擔心香港由「法治」變為「人治」，美國傳統基金會2019年公布本港司法效率得分由2018年的84.3分跌至2019年的75.3分。基金會指出，雖然本港司法制度獨立，但中央政府保留對基本法最終解釋權，限制終審法院權力。
李國能於香港回歸20周年接受《明報》訪問時表示，香港社會需接受人大常委會享有全面解釋基本法的權力，這是一國兩制下法律的一部分。但他認為，「人大常委會應避免透過釋法，推翻香港法院，尤其是終審法院的判決，我接受這種釋法是合法、有效，對香港有約束力，但這種釋法推翻法庭判決，尤其是終審法院，會對香港司法獨立造成負面影響」，而人大在香港法院判決前釋法，更為公眾對司法獨立的觀感帶來負面影響。
（報看60年系列完）